整列集合
を順序集合とし、 を順序関係とします。以下、面倒なので であるとき と表し、「順序集合 」と書くことにします。
さて、順序集合 の部分集合 に対し、 を満たす が存在するとき、これを の最小元と言い、 と表します。
が全順序集合で、(ただし ) が を有するとき、 は整列集合であると言います。
自然数の全体は整列集合である
前回、 は全順序集合となることを確認しました。実は、これは整列集合となることが、以下のように示されます。
とします。 ならば、明らかに となります。 とし、 を
と取ると、明らかに です。もし任意の に対して が成り立つと、数学的帰納法の原理で 、すなわち となって矛盾します。従って
が成り立ちます。 は
と同じなので、論理的に書き換えて
と同じになります。一方で だから、このような に対して が成り立ちます。従って
となり、 を得ます。 ですから となり、 と合わせて を得ます。
整列集合になる、という性質は、あらゆる数の中でも自然数に特有のもので、他(例えば、整数の全体など)にはないものです。